Tussen 12 en 23 november 2010 reisde 4Aviation wederom naar de Verenigde Staten. De bestemming van de 10 reizigers was de Aviation Nation vliegshow op Nellis AFB en diverse vliegvelden aan de westkust van de VS. Negen van de 10 reizigers verzamelden op Schiphol op 12 november om, met een uurtje vertraging vanwege een incheckissue van het hele toestel, de eerste Delta vlucht te aanvaarden. Via Minneapolis ging het daarna door naar Las Vegas. Bij de aankomst op Las Vegas-McCarran werden meteen 10 USNavy SeaHawks waargenomen op het platform. Aangezien het al november was en we rond 16.00 uur arriveerden was het helaas al donker voordat we douane gepasseerd waren en de huurauto’s opgehaald hadden. In de loop van de avond arriveerde ook de laatste deelnemer uit Spanje en deze voegde zich bij de groep. Een parkeerbon van 150 USD op McCarran tijdens het ophalen bleek met wat eerlijkheid en onschuldigheid gelukkig weer te vervallen.

Op zaterdagmorgen (13 november) gingen we relatief vroeg uit de veren. De eerste dag van Aviation Nation 2010, de vliegshow op Nellis AFB, stond op het programma. Vanaf 8 uur kon er geparkeerd worden en begonnen de veiligheidscontroles. Alles verliep aardig volgens schema en tegen 09.15 uur liepen we op de behoorlijke static die men samen had gesteld. Zoals te doen gebruikelijk op Amerikaanse open dagen was de vliegshow redelijk beperkt. De actieve bijdrage van aardig wat warbirds maakte het geheel wel een stuk interessanter. Het afsluitende item van de vliegshow was de demonstratie van de USAF Thunderbirds omdat de show ook in het teken staat van de homecoming van de Thunderbirds (voor de winter). Aan het einde van de dag was een redelijk deel van de static nog aardig te fotograferen. Omdat iedereen per bus het veld op en af moest waren, duurde het even voordat we weer op de parkeerplaats waren. Het was daarom inmiddels alweer helemaal donker geworden voordat we de auto weer richting de stad konden sturen. ’s Avonds werd de stad verkend, inclusief de bekende shows aan The Strip.

De zondag (14 november) stond in het teken van de ‘verplaatsing’ richting Fallon in Nevada. Voordat de reis begon ging een deel van de groep voor dag en dauw nog richting Nellis AFB om van de overkant een blik te werpen op de platformen. Dit leverde een behoorlijk aantal nieuwe toestellen op. Voordat echt met rijden begonnen werd, bezochten we McCarran nog, maar de SeaHawks waren inmiddels vertrokken. Het militaire bezoek bleef daardoor beperkt tot een C-17 van Alaska. Niet lang daarna passeerden we het Walhalla van de drones; Creech AFB. Daar was op deze zondag weinig activiteit te bespeuren. De reis verliep verder voorspoedig, via een enkele wreck & relics onderweg en de immense munitieopslag area bij Hawthorne. Aan het eind van de middag arriveerden we bij het hotel voor de nacht. Het dinner bij het lokale Mexicaanse restaurant smaakte prima!

Op maandag 15 november stond een bezoek aan NAS Fallon gepland. We waren dan ook al vroeg bij de poort om ons in te schrijven. Na de formele plichtplegingen was het al snel helder hoe de dag zou verlopen; veel fotograferen op de platformen van VFC-13 en het NSAWC en aan de rolbaan. Wat volgde was een zeer succesvolle ochtend en deel van de middag. Dankzij de medewerking van het Public Affairs Office, het mooie weer en de aanwezigheid van veel toestellen, was het een prachtig bezoek. Op het Navy platform stonden, behalve een volledige Carrier Air Wing, nog een stuk of 10 bezoekende toestellen. Enige minpuntje zou moeten zijn dat het aantal vliegactiviteiten een tikkeltje tegen viel. Aan het eind van het bezoek werden de toestellen van het Air Power Park op de basis nog vereeuwigd. Na het bezoek reden we verder richting Reno-Tahoe, voor een blik op de platformen. De nacht werd doorgebracht in Turlock, California.

De volgende ochtend, dinsdag 16 november 2010, begonnen we de dag met een bezoek aan het museum op Atwater Castle Field. Eén van de medewerkers was zo vriendelijk om de poorten voor ons eerder te openen. De collectie van dit museum, dat grenst aan het voormalige Castle Air Force Base, is imposant. Variërend van een O-2, tot een B-36 en een SR-71, heeft het museum veel te bieden. Na het bezoek aan het museum reden we door naar Fresno voor de F-16’s van de California Air National Guard. Aangekomen op het gecombineerde militaire/civiele veld stond het platform goed vol. Helaas moesten we na een paar uur concluderen dat de F-16’s op korte termijn nog niet gingen vliegen en zijn we verder gereden. Via Visalia en Tulare kwamen we aan het begin van de avond net ten zuiden van Los Angeles bij het hotel aan.

Woensdagmorgen (17 november) stond een flightline/windshield bezoek aan MCAS Miramar gepland. Dit bezoek leverde tientallen toestellen van het United States Marine Corps op (F/A-18’s, MV-22’s, CH-53’s, etc.) en een enkel leuk plaatje. Na de tour bezochten we het Flying Leatherneck Museum bij hetzelfde vliegveld. De dag ervoor hadden we via de telefoon al te horen gekegen dat het bezoek aan NAS North Island op woensdagmiddag niet door kon gaan. Beide afspraken voor het bezoek moesten helaas verstek laten gaan. Gelukkig heeft NAS North Island een prachtig strand in de buur t en we besloten de middag aan het strand door te brengen. We werden getracteerd op aardig wat toestellen van diverse pluimage. Een en ander landde in een mooi zonnetje, waardoor het toch een aangename middag werd. Om in de sfeer te blijven aten we in de Kansas City BBQ (het tentje waar ooit de beroemde piano-scene van Top Gun opgenomen is).

Voor donderdag de 18e stond een bezoek aan NAF El Centro gepland. Een bezoek hier is altijd spannend omdat er meestal niet lang van te voren bekend is wat er staat. Formaal staan er alleen twee T-34’s gestationeerd, maar het veld wordt heel vaak bezocht door detachementen. Omdat het bezoek pas om 11 uur begon zijn we eerst van buitenaf de boel gaan verkennen. Toen bleek dat er voldoende detachementen waren om ons prima te vermaken. Canadese Hornets, USNavy Hornets, USNavy T-45’s, Prowlers, RAF Chinooks, etc. etc. Het bezoek was werkelijk prachtig. Door de groep bij het LSO (Landing Signals Officer) hok bij de kop van de baan te zetten waren de fotografeermogelijkheden ongekend. We hadden het geluk dat ook nog drie Marines Hornets van Miramar landingen kwamen oefenen. Al met al hebben we ons een aantal uren enorm vermaakt op een prachtige plek met tientallen toestellen. En passant kwamen bijvoorbeeld nog 9 USMC AV-8B’s binnen zetten. Met een voldaan gevoel werd afscheid genomen van onze begeleidster en werd koers gezet richting het westen. Onderweg keken we nog even op Yuma, waar net twee voormalige Luftwaffe Alpha Jets binnen kwamen. De twee RF-101 bij Gila Bend bereikten we pas in het donker. Om ze toch te kunnen fotograferen werden ze uitgelicht met de auto’s. De overnachting vond plaats in Eloy.

Op vrijdag (19 november) begonnen we de dag op Tucson International. Behalve veel vliegende Arizona Air National Guard F-16’s werden ook de eerste Nederlandse F-16’s gezien op het platform. Na een paar uurtjes verzocht oom agent ons om te vertrekken, precies op het moment dat we wilden verplaatsen richting Davis Monthan AFB, 309th AMARG en het Pima Air and Space Museum. Van het gigantische museum van Pima werden twee bustochtjes over 309th AMARG geboekt. Om 309th AMARG een beetje op waarde te kunnen schatten is een busrit over het opslagterrein een hele mooie optie. De bussen vertrekken vanaf het museum en de tocht duurt iets meer dan een uur. Door twee keer te gaan, kun je één keer links en één keer rechts zitten en zie je twee verschillende partijen vliegtuigen. Na afloop werd het museum nog uitgebreider bekeken.

Ook de zaterdag begon bij de opslag en de omgeving. ’s Morgens werd tijd gespendeerd aan het bekijken van de verschillende slopers rondom Davis Monthan AFB. Daarnaast werd een stukje gewandeld bij Escalante en Kolb Road om de toestellen te fotograferen die dicht bij het hek opgeslagen zijn. Daar werden onder andere de C-130E’s van Ramstein aangetroffen die onlangs vervangen werden door C-130J’s. Tegen de middag reden we door naar Marana Avra Valley Airport. Een kort bezoekje aan een aantal Skyhawks die hier opgeslagen liggen ging vooraf aan de afspraak om over 309th AMARG te vliegen. Het merendeel van de groep greep de gelegenheid aan om, tegen betaling, met een Cessna een vluchtje te maken en op die manier de gigantische vliegtuigopslag van boven te bekijken en fotograferen. Aan het einde van de middag reden we door richting Mesa (Arizona).

Op zondagmorgen (21 november) begonnen we met een bezoekje aan Williams Gateway Airport. Dit veld, het voormalige Williams AFB, staat bekend om de grote aantallen weekendbezoekers. Zo ook dit weekend. Bij aankomst stonden er al 9 Harriers, twee T-6’en, een T-45 en een F-5 op het platform. Daar kwamen later nog 2 Harriers bij en vertrokken twee andere AV-8’en en de T-6’en.We gingen daarna verder richting Falcon Field voor een bezoekje aan het museum van de Arizona afdeling van de Commemorative Air Force. Daarna door richting Phoenix-Sky Harbor International Airport voor de KC-135’s van de AZ ANG. Daar aangekomen ontdekten we ook nog 3 Marines choppers en 3 VMFAT-101 Hornets. De Hornets maakten aanstalten om te vertrekken. De lokale security wist ons te vertellen dat we wel de militaire, maar niet de civiele vliegtuigen mochten fotograferen… Vanaf Sky Harbor ging het richting Las Vegas. Deze rit voerde nog langs Kingman, waar veel civiele toestellen stored staan. Aan het begin van de avond arriveerden we in Las Vegas. De overnachting vond plaats in één van de grote hotels aan The Strip.

Maandag de 22e werden de huurauto’s al vroeg ingeleverd om vervolgens in te checken voor de vlucht naar huis. Ondanks allerlei waarschuwingen dat de controles erg lang konden duren, onder andere vanwege Thansgiving dat in aantocht was, ging alles lekker snel. Via een overstap in Memphis arriveerden we op dinsdagmiddag weer in Amsterdam met een zeer tevreden gevoel.

Between 12 and 23 November 2010, 4Aviation travelled to the United States again. The main goal for the 10 participants was the Aviation Nation air show at Nellis AFB and several air bases along the US West Coast. Nine of the 10 participants gathered at Schiphol on 12 November. The first Delta flight left with a one hour delay, because of a check-in issue that concerned the entire aircraft. Via Minneapolis we then went on to Las Vegas. On arrival at Las Vegas-McCarran we immediately saw 10 USNavy SeaHawks on the platform. Considering it was already November and with our arrival around 16.00 o’clock, it was dark by the time we had cleared customs and had collected the rental vehicles. During the evening the final participant arrived from Spain and joined the group. A 150 USD parking fine at McCarran during the pick-up was fortunately dropped after some honesty and innocence.

On Saturday morning (13 November) we rose relatively early. The first day of Aviation Nation 2010, the air show at Nellis AFB, was scheduled for today. Parking was possible from 8 o’clock and then the security checks also started. All went quite smoothly and by 09.15 we were waking the rather large static display they had managed to put together. As was to be expected at a US Air show, the flying display part was rather limited. The participation of a rather large number of warbirds made the flying display more interesting. The closing item of the air show was a demonstration of the USAF Thunderbirds, because the show is also known as the homecoming event of the Thunderbirds (for the winter). At the end of the day part of the static could be pictured quite nicely. Because everybody had to enter and leave the base by bus, it took a little while before we ended up at the parking lot again. It had therefore turned completely dark by the time we were steering the cars back to the city. During the evening the city was explored, including the well-known shows along The Strip.

The Sunday (14 November) was dedicated to getting from Las Vegas to Fallon in Nevada. Before the journey started, part of the group stood up very early to have a peak at Nellis AFB from the other side of the runway to view the platforms. This yielded a lot of new aircraft. Before really starting, we drove to McCarran, finding out that the SeaHawks had already left. The military visit was therefore limited to a C-17 from Alaska. Not long after that, we were passing drone heaven; Creech AFB. Not much activity was witnessed on this Sunday. The rest of the day was rather uneventful, picking up a small amount of wrecks & relics along the way and the immense ammunition storage area near Hawthorne. Late afternoon we arrived at our hotel for the night. The diner at a local Mexican restaurant was great!

For Monday 15 November a visit to NAS Fallon was scheduled. We reported at the gate in time to register. After this formal activity it was soon clear how this day would proceed; lots of opportunities for photos on the platforms of VFC-13, and the NSAWC and near the taxi track. What followed was a very successful morning and part of the afternoon. Thanks to the cooperation of the Public Affairs Office, the nice weather and the presence of many aircraft, the visit was marvellous. The Navy platform contained, apart from a complete Carrier Air Wing, another 10 visiting aircraft. The only minus, if any, was that the number of flying activities was a bit limited. The visit was topped off by photographing the aircraft at the Air Power Park on base. From NAS Fallon we drive to Reno-Tahoe, for a view at the platforms. The night was spent in Turlock, California.

The next morning, Tuesday 16 November 2010, we started with a visit to the museum at Atwater Castle Field. One of the staff kindly opened the gates for us early. The collection of this museum, adjacent to the former Castle Air Force Base, is impressive. Varying from an O-2, to a B-36 and a SR-71, the museum has a lot to offer. After the visit to the museum we headed for Fresno-Yosemite International Airport for the F-16s of the California Air National Guard. On arrival at this combined civil/military airport the platforms were filled with the correct number of F-16s. Unfortunately we had to draw the conclusion after a couple of hours that the F-16 would not be flying at short notice and we decided to move on. Passing Visalia and Tulare we arrived at out our hotel, just South of Los Angeles, at the start of the evening.

For Wednesday morning (17 November) a visit to the flight line/windshield tour to MCAS Miramar was scheduled. This visit resulted in dozens of aircraft of the United States Marine Corps (F/A-18s, MV-22s, CH-53s, etc.) and some interesting shots. After the tour we visit the Flying Leatherneck Museum at the same air base. The day before, we had already been informed over the phone that our visit to NAS North Island on Wednesday afternoon had to be cancelled. Both appointments for the afternoon visit unfortunately had to cancel. Fortunately NAS North Island is located near a very beautiful beach and we decided to spend the afternoon at this beach. We were treated to quite an interesting number of aircraft with a lot of variety (in types). All aircraft landed in perfect weather, resulting in a pleasant afternoon after all. Since it seemed to fit the environment we decided to enjoy diner in the Kansas City BBQ (the restaurant/pub where the famous piano-scene of the Top Gun movie was shot).

On Thursday (18 November) a visit to NAF El Centro was promised. A visit here is always interesting, since you never know what you will get. Officially only two T-34 are based here, but the facility is home to very frequent detachments. Since our visit was scheduled to start at 11 o’clock, we first took a look from the perimeter fence. This confirmed that there were plenty of detachments present, in order to keep us busy. Canadian Hornets, USNavy Hornets, USNavy T-45s, Prowlers, RAF Chinooks, etc. etc. The visit was just brilliant. By positioning our group near the LSO (Landing Signals Officer) booth photography was near to perfect. We were lucky that, apart from what was already there, three Marines Hornets showed up to train their carrier landing skills. All in all we have really enjoyed ourselves with dozens of aircraft at this great spot for a couple of hours. While we were there, 9 USMC AV-8Bs decided to drop in for instance. Feeling very happy we said goodbye to our female guide and we headed West. Along the way we had a look at Yuma, where two former Luftwaffe Alpha Jets came in while we were there. We arrived at the two RF-101s near Gila Bend while darkness had already set in. in order to be able to picture them, the headlights of our vans were employed. We spend the night in Eloy.

Friday morning (19 November) we started our activities at Tucson International. Apart from a lot of flying Arizona Air National Guard F-16s, also the first Dutch F-16s were seen at the platform. After a couple of hours the police kindly asked us to move on. Their timing was great, since we were about to move on anyway. We moved a couple of miles to Davis Monthan AFB, 309th AMARG and the Pima Air and Space Museum. From the premises of the gigantic museum of Pima, two bus tours were booked to the 309th AMARG. To be able to appreciate the 309th AMARG at its best, a bus tour through the storage area is a very fine option. The buses depart from the museum and the tour takes just over an hour. By going twice, sitting on the left once and on the right the other time, you see two different loads of aircraft. After finishing the bus tours, the museum was visited a bit more.

The Saturday also started near the storage and its surrounding areas. During the morning a number of scrap dealers around Davis Monthan AFB. We also visited Escalante and Kolb Road for a short walk along the fence to photograph the aircraft that are stored near the fence. There, for instance, we found the Ramstein C-130Es that had recently been replaced by C-130Js. Around mid-day we drove to Marana Avra Valley Airport. A short visit to a number of Skyhawks that is stored here, preceded our appointment to fly over 309th AMARG. The majority of the group chose the option to take a ride in a Cessna, for a fee of course, and have a view of the gigantic storage area from above. This gives a very clear view of its size and offers interesting photo opportunities. At the end of the afternoon we drove to Mesa (Arizona).

On Sunday morning (21 November) we started with a visit to Williams Gateway Airport. This airport, the former Williams Air Force Base, is known for its large number of weekend visitors. This appeared to be the case this weekend as well. On arrival already 9 Harriers, two T-6s, a T-45 and an F-5 were on the tarmac. Later, 2 additional Harriers arrived and two others departed. The T-6s also took off. After this we moved on to Falcon Field for a visit to the museum of the Arizona branch of the Commemorative Air Force. Our next stop was Phoenix-Sky Harbor International Airport for the KC-135s of the Arizona ANG. At Sky Harbor we also discovered 3 Marines choppers and 3 VMFAT-101 Hornets. The Hornets were preparing to depart, and the local security employees pointed out to us that photographing the military aircraft was allowed, but we could not pictures the civil ones… From Sky Harbor we headed for Las Vegas. During this we passed Kingman, where a lot of civil aircraft air stored. At the beginning of the evening we arrived in Las Vegas. The night was spent in one of the large hotels along The Strip.

On Monday (22 November) the rental vans were handed in in the morning, followed by our check-in for the flight to the Netherlands. Despite a lot of warnings that the security checks would take a lot of time, mainly because of the upcoming Thanksgiving, the process went smooth and fast. After taking a connecting flight in Memphis we arrived at Amsterdam, feeling satisfied, on Tuesday morning.