Vroeg uit de veren, camera’s in de aanslag. Vandaag, maandag 7 april 2025, was het dé spottersdag van Iniochos – en we wisten dat we niet de enigen zouden zijn. Met deelnemers uit twaalf landen, waaronder India (Su-30MKI), Qatar (F-15QA) en de VAE (Mirage 2000-9), was het in de weken vooraf al duidelijk dat dit een topeditie zou worden. Met ruim duizend spotters op de been was het bovendien de drukst bezochte spottersdag ooit op Andravida.
Na de gebruikelijke incheckprocedure – die elk jaar nét even anders verloopt – reden we met de bus het veld op, om 450 meter verder alweer uit te stappen. Daar kon worden gekozen tussen het linker- of rechtergrasveld. Al snel verschenen de eerste twee Griekse F-4 Phantoms, die indrukwekkende manoeuvres boven het veld lieten zien. Het zou ons niets verbazen als deze passages later dit jaar ook op Sanicole en Radom te zien zijn.
Na de landing taxiede een indrukwekkende mix aan vliegtuigen voor: Amerikaanse F-16’s van Homestead ARB, Qatarese F-15’s, Indiase Flankers, Poolse F-16’s, Franse Mirages, Italiaanse Tornado’s, Sloveense PC-9’s en natuurlijk Griekse Phantoms. Alles onder een aangename lentezon. Terwijl de kerosinedampen boven het veld hingen, vulde de lucht zich ook met de geur van verse souvlaki, bereid door de Griekse crews.
De ochtend bracht nog meer moois: een Griekse Rafale en Hercules, een Spaanse C.90, een Italiaanse P.180 en – als klap op de vuurpijl – een Israëlische B.200T.
Pas rond vier uur vertrok de tweede wave. Griekse Rafales en Mirage 2000’s deden nu ook mee. Helaas bleven de Mirage 2000’s van de Emiraten en de Spaanse Hornets aan de grond. Een verrassing was de fly-by van Griekse F-16’s: vijftien stuks, verdeeld over vier waves.
Toen tegen 18.00 uur de laatste deelnemers waren geland, werden we vriendelijk verzocht het veld te verlaten. Omdat aan de andere kant van de basis ook de persdag eindigde, werden er vliegtuigen gesleept. Eén van deze was een UAE Mirage 2000, die na enig geduld voor onze neus voorbij werd getrokken – een waardige afsluiter van de dag. Daarna ging de apparatuur terug in de tassen en keerden we terug naar Patras, waar de avond in kleine groepjes in diverse restaurants werd afgesloten.
