Polen 2025
Degene die niet helemaal volgens plan verliep…
Bijna altijd lijkt dat wel te lukken, maar deze keer niet. “Radom 2025” zal voor altijd herinnerd worden vanwege het tragische verlies van majoor Maciej “Slab” Krakowian en zijn F-16 aan het einde van de eerste repetitiedag, en de daaropvolgende annulering van de vliegshow. 4Aviation was erbij, maar wist (gelukkig!) de crash op minder dan 2 minuten te missen…
Blijf geïnformeerd
De kans bestaat dat we voor een vergelijkbare reis terugkeren naar Polen. Wil je op de hoogte worden gehouden als we hierover meer informatie hebben, klik dan op het icoontje om ons een bericht te sturen.
Woensdag 27 augustus – aankomst
Natuurlijk had de 4Aviation-groep geen flauw benul van wat er ging komen toen ze zich vlak voor de middag verzamelden in de aankomsthal van luchthaven Chopin in Warschau. Het plan was om onze twee minibusjes op te halen en naar Deblin te rijden voor het museum. Frustrerend genoeg duurde het erg lang voordat de busjes op de afgesproken locatie arriveerden, en het was al ruim na twee uur toen we eindelijk op weg waren. Toch, met “maar” een rit van 90 minuten naar Deblin, zouden we toch op tijd bij het museum moeten kunnen zijn. De busjes werden afgeleverd met bijna geen brandstof (we hebben er zeker voor gezorgd dat ze zondag op dezelfde manier werden teruggebracht!), maar we wilden nu geen tijd verliezen bij een tankstation, dus we zetten door en reden Deblin binnen met de meters “ergens in het rood”.
Het museum zou om vijf uur sluiten, met de laatste toegang om kwart over vier, wat uiteindelijk helemaal geen probleem was, want we kwamen met een half uur voorsprong aan. Het was niet bijzonder druk in het museum, maar toch had de dame bij de ingang haar tijd nodig om iedereen te laten betalen. Na de eerste paar werd het plotseling duidelijk dat met een aangeboden Radom-entreeticket de toegang tot het museum 50% korting zou zijn. Maar niet iedereen had dit ticket bij de hand of op zijn of haar mobiele telefoon, wat leidde tot wat discussie en verwarring. Uiteindelijk wisten sommigen binnen te komen met seniorenkorting. Aardappeltje-aardappeltje…
Er staan hier veel vliegtuigen, op een relatief klein oppervlak, dus verwacht geen ruime tentoongestelde vliegtuigen. Aan de andere kant zijn de meeste goed onderhouden, en het stralende weer hielp ook mee. Als je van oude “Sovjet”-jets en zo houdt, dan zijn Poolse musea zeker een aanrader. Niet tevreden met één MiG of Sukhoi, daar staan meestal rijen van, met alle (sub)varianten. Het Deblin Museum is daarop geen uitzondering. Er is gesproken over museumpersoneel dat actief de toegang tot twee (ex-)Oekraïense Il-76’s op het actieve vliegveld belemmerde/verbood (er zijn er trouwens meer, we zouden ze later in de week zien), maar zelf hadden we geen enkel probleem. Nou ja, vandaag in ieder geval niet.
Om vijf uur was iedereen tevreden en was het tijd voor de twee uur durende rit naar ons hotel, maar niet voordat we eerst hadden getankt. Met beide busjes weer tevreden en iedereen voorzien van eten en drinken, gingen we op pad. Uiteindelijk aangekomen bij ons hotel waren we aangenaam verrast door de vlotte ontvangst, de prettige kamers, de vriendelijkheid van het hotelpersoneel en, last but not least, het restaurant met zijn heerlijke eten en selectie lokaal gebrouwen bieren. We gaan ervan genieten!
Donderdag 28 augustus – repetitiedag 1
De dag begon goed met een uitgebreid ontbijt en een rit van 45 minuten naar Radom. Omdat er vandaag warm weer voorspeld was en nog niet iedereen eten en drinken voor de dag had ingeslagen, stopten we eerst bij de Lidl-vestiging vlakbij de westelijke landing. Hier werd al duidelijk dat de windrichting loodrecht op de landingsbaan stond en het onduidelijk was vanaf welke kant er gevlogen zou worden. Een vertrekkend civiel vliegtuig, terwijl we nog op de parkeerplaats van de Lidl stonden, suggereerde dat er van west naar oost gevlogen zou worden, wat we niet verwachtten. Het bleek dat beide richtingen overdag gebruikt zouden worden, waarbij we meerdere keren heen en weer wisselden. Wat ons leven natuurlijk wat ingewikkelder maakte. Hoe dan ook, we begonnen met het vinden van een plek aan de westkant, die niet zo open en handig is als de oostkant, maar in ieder geval toegankelijk en prima voor fatsoenlijke fotografie. Het was (nog) niet druk met toeschouwers, maar in ieder geval (naar het leek) was er de lokale spottersgemeenschap, wat handig was. Hun gedrag leek soms grillig, maar diende als een goede indicatie wanneer de gebruikte landingsbaan leek te zijn gewijzigd. Zelfs voordat we ons volledig hadden geïnstalleerd, nadat een Tsjechische Casa 295 aan de andere kant was geland, waren de Polen al in beweging, en wij volgden hun voorbeeld. Toen we de spottersplek aan de zuidkant van de landingsbaan passeerden, werd al snel duidelijk dat de kleine heuvel daar al volledig bezet was (geen verrassing) en zonder trapjes was die plek vandaag geen optie voor aankomend en vertrekkend verkeer. Aangekomen aan de oostkant parkeerden we onze busjes op een stoffig stuk landbouwgrond, waar (naar ik aanneem) de boer de ronde deed om het parkeergeld te innen. Hij zag er niet uit als een boer, met een baby in zijn arm terwijl hij heen en weer liep tussen de auto’s in het veld, maar alle Polen betaalden hem zonder enige discussie, dus we vermoedden dat hij daadwerkelijk de eigenaar van het land was. Hoe dan ook, goed gedaan dat je mensen daar voor een kleine vergoeding laat parkeren.
Het vliegen begon met de aankomst van drie Iskra’s, die meteen een deel van hun demonstratieroutine uitvoerden voordat ze landden. Vervolgens waren er twee LiM’s (MiG-15’s) van het Fubar-team, die een spectaculaire lage pass in formatie maakten… waarna ze aan de andere kant landden. O nee… het wordt weer zo’n dag… De Tsjechische Casa wist ons voor de tweede keer te misleiden door vanaf de andere kant te vertrekken. Dit triggerde uiteindelijk de Polen opnieuw met een massale sprint naar het andere uiteinde van de landingsbaan, en wij volgden. Terug op onze oorspronkelijke plek hadden we wat tijd om te settelen voordat de volgende aankomsten, die gelukkig het komende uur of zo aan dit uiteinde van de landingsbaan zouden blijven. De aankomst van de Franse Rafales was leuk, maar de Grieken stuurden echt een mooie delegatie, met twee F-16’s met daarbovenop twee F-4’s en de vertrekkende C-27 die terugkeerde voor een mooie lage pass. Er volgden meer aankomsten, maar al snel verspreidde zich het gerucht dat de landingsbaan weer verwisseld was (niet letterlijk…) en begon de volgende uittocht. Gelukkig bleek dit de laatste keer te zijn dat we moesten verhuizen, al wisten we dat toen nog niet. Er volgden meer landingen en de deelnemers vlogen verschillende oefendemo’s, waardoor het verzamelde publiek in de aanloop geen moment saai werd. Onze positie was niet altijd ideaal om de displays te fotograferen, maar daar zouden we morgen nog volop gelegenheid voor hebben. Of dat dachten we. Toch konden er vandaag een paar mooie bankshots gemaakt worden.
Tot nu toe werd er vooral gevlogen door buitenlandse landingen en displays, maar volgens het online vliegschema (dat elke paar minuten werd bijgewerkt en per minuut correct was, het beste wat we tot nu toe hebben gezien) moest het lokale Orlik-team nog vliegen, gevolgd door een paar formatievliegsessies en de F-16-demo ter afsluiting van de training van vandaag. We verhuisden naar de andere kant van de aanloop om de snel ondergaande zon weer in de rug te hebben. De flypasts bestonden uit twee helikopterformaties (in totaal acht helikopters van verschillende typen), gevolgd door twee FA-50’s en twee MiG-29’s. De laatste vier keerden terug om het vliegveld een paar keer te ‘bombarderen’. Geen enorme show van de Poolse strijdkrachten, maar desalniettemin zeer welkom. Inmiddels was de zon echt onder en het enige wat nog moest gebeuren was de Poolse F-16-demonstratie. Sterker nog, de F-16 was al op hoogte te zien in een wachtpatroon toen de flypastformaties nog onderweg waren.
We hadden inmiddels echter haast, er werd afgesproken dat we om 19:15 zouden vertrekken om er zeker van te zijn dat we nog konden dineren in ons hotel voordat de keuken sloot. Deze deadline werd met een paar minuten verlengd om de MiG-29’s de tijd te geven hun show af te ronden, maar daarna werd iedereen in de busjes begeleid en reden we weg, net toen “Slab” in zijn F-16 voorbij vloog met zijn eerste lage pass over de landingsbaan. Nog geen twee minuten later, toen we over de weg aan de noordkant van het vliegveld reden, zagen we zwarte rook. Oei, dat is meestal geen goed teken. Aan de andere kant kan het ook een hamburgertent zijn die in brand staat. Maar nog geen twee minuten later was het in het voorste busje weer duidelijk dat de F-16 was neergestort. Het is schokkend hoe snel de eerste video’s van de crash op verschillende sociale media verschenen.
Iedereen besefte meteen dat dit een grote gebeurtenis was die de vliegshow wel eens zou kunnen stilleggen. We waren het er ook meteen over eens dat we geluk hadden, puur toeval, dat we de crash net gemist hadden (we waren niet in gevaar geweest, maar wel heel dichtbij). Voor sommigen was het hun eerste vliegshowramp, anderen hadden er al genoeg meegemaakt. Het is de harde realiteit van vliegshows, en van onze hobby in het algemeen. Er is altijd risico, en mensen doen hun uiterste best om die zoveel mogelijk te beperken, maar zijn toch bereid om die te nemen. Hoe vaak zien we geen manoeuvres of andere dingen gebeuren, terwijl iedereen achteraf denkt: “Dat is gelukkig goed gegaan” of “Als dit mis was gegaan, waren we in de problemen gekomen!”, maar soms is het geluk gewoon op. RIP Majoor Krakowian, het publiek heeft de afgelopen jaren enorm genoten van je demonstraties, maar niemand had daar de hoogste prijs voor hoeven betalen. Maar nogmaals, dat is de harde realiteit.
Terug in ons hotel, en nadat de andere bus op de hoogte was gebracht van wat er gebeurd was, konden we toch nog genieten van ons diner. Het bericht kwam binnen dat de vliegshow inderdaad was afgelast, en als zelfs de Poolse premier en president dit in hun eerste reacties op de crash zouden bevestigen, dan kunnen we er vrij zeker van zijn dat de vliegshow is afgelast. Oké… en nu? De planning voor de komende dagen vloog volledig de mist in en we moesten alternatieven bedenken. Wat niet zo makkelijk was als het leek. Ja, we zijn allemaal luchtvaartliefhebbers en staan te popelen om naar de vliegshow te gaan, maar niet iedereen houdt van museumvliegtuigen, terwijl anderen er geen probleem mee hebben om een paar kilometer extra te lopen voor half vergane MiG’s of iets dergelijks. Bovendien vinden sommigen het niet erg om in plaats daarvan de stad in te gaan, terwijl anderen dat pure tijdverspilling vonden. Een bezoek aan Auschwitz werd voorgesteld als alternatief, maar werd door bijna alle deelnemers afgewezen. Er werd besloten om iedereen eerst een (hopelijk) goede nachtrust te gunnen en de volgende ochtend een beslissing te nemen.
Vrijdag 29 augustus – repetitiedag 2 heen en terug
Na het ontbijt werden de plannen gemaakt… en op het laatste moment weer gewijzigd toen bleek dat we beter af zouden zijn als we morgen naar het museum in Krakau zouden gaan en in plaats daarvan zouden proberen om wat operationele vliegtuigen te zien (en misschien zelfs te fotograferen) in Minsk Mazowiecki en Deblin. Of er überhaupt zou worden gevlogen was onduidelijk, maar er is altijd hoop, en met niets beters te doen… Ook was inmiddels bekend dat de Su-22 Fitters die in Radom zouden vliegen, zichtbaar waren in Minsk, en met de naderende uitfasering van het type zou dit de laatste kans zijn om er een aantal operationeel te zien. Daar gingen we. Het weer zou flink omslaan, met bewolking en buien in de middag, wat een uitdaging zou zijn geweest als de vliegshow had plaatsgevonden, en met onweer voorspeld voor zaterdag, hoewel het achteraf gezien niet half zo erg zou zijn geweest als voorspeld. In de nieuwe realiteit was het echter precies hetzelfde, zelfs beter, omdat er nu geen hittegolf meer te bekennen was en geen zon op de voorgrond.
Bij het ontbijt ontmoetten we onze nieuwste aanwinst in de groep: twee mede-enthousiastelingen uit Luxemburg die nog meer pech hadden dan de rest van ons. Ze hadden de eerste repetitiedag overgeslagen en verwachtten vandaag en morgen alle actie van de airshow. Helaas… En ze waren natuurlijk niet de enigen in dezelfde situatie; we zouden nog veel mensen tegenkomen die donderdagavond waren aangekomen met het nieuws dat de show was afgelast.
Op weg naar Minsk was onze eerste stop bij de parkeerplaats bij de snelweg, waar de bewaard gebleven Su-20 Fitter op het grasveld stond. De zon scheen nog steeds, waardoor de ouderwetse Fitter-variant met rechte buisromp een lust voor het oog was. Als je van dit soort dingen houdt, natuurlijk. We hebben ons niet beziggehouden met de Iskra in neppe reclamekleuren, net aan de overkant van de snelweg, misschien bewaren we die voor zondag (uiteindelijk hebben we dat niet gedaan).
In Minsk was het opnieuw de vraag welke landingsbaan in gebruik zou zijn, aangezien de wind nog steeds uit het zuiden kwam en de baan loodrecht kruiste. Er leek wat vliegactiviteit mogelijk, want er was straaljagergeluid te horen, maar dit bleek niets meer te zijn dan een motortest vanuit het gebied waar enkele Duitse Eufi’s stonden voor de Baltische luchtsteunmissie. Beter dan naar de crashgate aan de noordkant van het vliegveld te gaan om te kijken wat er aan de hand was. Daar aangekomen werden we verrast door een lokale Sokol-helikopter die zijn vliegkunsten oefende en een paar keer voor onze camera’s verscheen. Het licht was helaas niet erg goed, maar we nemen het er maar bij. Achteraf gezien zou dit de enige vliegactiviteit voor ons hier zijn, en de enige vandaag die enigszins te fotograferen was. Vanaf deze plek konden we de flightline zien, met vier Su-22’s en twee MiG-29’s, allemaal in de covers, dus het was duidelijk dat deze vandaag helaas niet naar huis zouden vliegen. We kregen een foto doorgestuurd van een FA-50 die zeer recent gemaakt leek te zijn aan de noordwestkant van de vliegbasis, dus we gingen op pad om dit te bekijken. Maar na een wandeling door een veld en wat gekonkel om te kijken of er vlak bij het hek goed zicht was, moesten we concluderen dat de foto inderdaad van ver was gemaakt en de moeite niet echt waard was. Maar we zagen tenminste ook de drie Duitse Eufi’s vanaf hier. Tijd om te gaan, het begon toch een beetje te regenen.
Volgende stop: Deblin, dit keer niet voor het museum, maar om het actieve vliegveld te bekijken. We hadden weinig hoop dat hier ook nog actief gevlogen zou worden, en dat bleek inderdaad het geval. Maar we zagen in ieder geval wel de andere (voormalige) Oekraïense Il-76’s en de helikopters voor de flypasts in Radom. Na ongeveer tien minuten arriveerde er een beveiligingsauto binnen het hek, met een niet al te vriendelijke (civiele) bewaker. We waren waarschijnlijk niet de eersten die vandaag werden weggestuurd. Hij probeerde er indrukwekkend uit te zien, maar was dat in werkelijkheid niet. Om echter te voorkomen dat we tijd zouden verliezen door met de politie te moeten praten, die mogelijk gewaarschuwd was (waarschijnlijk niet, maar je weet maar nooit), vertrokken we, net toen de volgende auto met fotografen op hun alternatieve programma arriveerde. Die gasten werden daarna niet meer gezien, dat wil natuurlijk niets zeggen, maar het is maar een dingetje.
Omdat we op weg terug naar het hotel toch langs Radom zouden komen, konden we net zo goed proberen te kijken of de observatieheuvel aan de zuidkant van de basis nog bereikbaar was, of dat er wegen waren afgesloten om toeschouwers na de crash af te weren. De heuvel was inderdaad bereikbaar, maar er was ook een grote politiemacht aanwezig die ervoor zorgde dat er geen foto’s in de richting van de vliegbasis konden worden gemaakt, en grote telescopen waren ook niet toegestaan. Tegen die tijd was wat er misschien nog over was van de F-16 (waarschijnlijk niet veel) opgeruimd en waren alleen een groot stuk verbrand gras en mensen die bezig waren met het repareren van de beschadigde landingsbaan te zien. Hoe dan ook, het was nog steeds een ontnuchterend gezicht. We brachten een paar minuten door op de heuvel en namen de static show in ogenschouw. Zo dichtbij en toch zo ver weg.
In de haast van gisteren om in onze busjes te stappen en terug te keren naar ons hotel, net toen de F-16 aan zijn demonstratieroutine begon, was iemand uit onze groep vergeten zijn klapstoel mee te nemen en had die in het veld laten staan. Een heel kleine kans, maar aangezien we toch in de buurt zijn, kunnen we net zo goed even kijken of de stoel er door een wonder nog staat. Nee, dat was hij niet. Natuurlijk niet. Maar we zagen wel nog meer politie aan deze kant, een bevestiging dat we inderdaad heel dicht bij de crash zouden zijn geweest als we twee minuten langer waren gebleven, en een deel van de static show en helikopters die vanuit een andere hoek werden weggesleept.
Zaterdag 30 augustus – vliegshow dag 1 Krakau
Vanochtend was het, geheel onverwacht, stralend weer met een blauwe lucht en een aangename zon. De anderhalf uur durende rit naar Krakau verliep zonder problemen en we kwamen om tien uur bij het museum aan. We waren duidelijk niet de enigen die het museum bezochten, maar de toestellen zijn verspreid over een grote ruimte en in verschillende hangars, dus met een goede timing en een beetje geduld was fotograferen geen enkel probleem. En wat een fantastisch museum is het (als je van dat soort dingen houdt). Wederom mooie rijen met verschillende MiG’s en Sukhois buiten, en nog veel meer binnen, om je minstens twee uur, zo niet langer, bezig te houden. Je moet echt oppassen dat je niets mist, en dit is een van die musea waar velen van ons de hele dag zouden kunnen doorbrengen zonder zich te vervelen. Sommigen overwogen inderdaad om in het museum te blijven en niet naar het vliegveld te gaan voor wat (hopelijk) operationele spotting, maar deden dat uiteindelijk toch niet. Onze twee Luxemburgse vrienden hadden er echter genoeg van. Ze gingen echt met ons mee naar de vliegshow en hadden niet veel interesse in de rest. Ze besloten de stad in te gaan en zouden uiteindelijk op eigen gelegenheid terugkeren naar het hotel. Een ander ging ook de stad in, maar zou ons later op de dag op het vliegveld ontmoeten.
Intussen ging het gerucht dat er ’s middags een Antonov 2 uit een van de Baltische staten (ik ben vergeten welke) op het vliegveld van Krakau zou landen. Dit was absoluut een goed excuus om niet de hele dag in het museum te blijven en om degenen onder ons die liever operationele dan museumtoestellen zagen, tevreden te stellen. Een kwartier later, op het vliegveld met een mooi uitzicht op het militaire platform, scheen de zon nog steeds fel en hadden we moeite om de nummers van de aanwezige Casas en M28 Bisons af te lezen, maar met wat doorzettingsvermogen lukte het uiteindelijk. We hadden gemerkt dat er veel mensen op de heuvel aan de overkant van de snelweg zaten, vlak onder de aanvliegroute. Dit was blijkbaar dé plek om te zijn. Maar eerst vonden we een kleine supermarkt waar we broodjes, chips en drinken insloegen, en waarschijnlijk de omzet van de winkel verdubbelden. Aangekomen op de plek op de heuvel was het merkwaardig dat iedereen daar liep en niet reed, en ja hoor, net toen we onze twee busjes een eindje verderop in de schaduw hadden geparkeerd, werden we begroet door een politiepatrouille die ons vriendelijk verzocht om te gaan. Dat deden we, parkeerden de busjes onderaan de heuvel bij alle andere auto’s en liepen terug naar boven. Natuurlijk hadden we iedereen behalve de twee bestuurders daar kunnen laten staan, de busjes en de teruglopende bestuurders verplaatsen, maar dat realiseerden we ons pas toen het veel te laat was! Dat de politie niet helemaal zeker wist of we wel op die plek konden zijn, hielp ook niet. Hoe dan ook, eenmaal terug op de heuvel was de schaduw van een boomgrens zeer welkom en we installeerden ons voor wat komen ging. Wat, eerlijk gezegd, niet zo heel erg was als je niet geïnteresseerd was in burgerluchtvaart. Niet onverwacht voor een zaterdag. Tegen die tijd was het ook duidelijk dat de verwachte Antonov 2 niet was wat ervan werd gezegd, maar “gewoon” een Poolse Casa, inderdaad onderweg vanuit Sarajevo. Zoveel voor de betrouwbaarheid van Flightradar. Maar we waren er nu toch en maakten er gewoon het beste van. Het is echt een fantastische landing, in de schaduw zitten met de laag overvliegende vliegtuigen en de zon op de juiste plek, wat we allemaal pas echt gingen waarderen toen de “Antonov 2” eindelijk arriveerde.
Na een verrassende stop bij een oude Yak 23 straaljager, verscholen achter een bushalte in een stadje niet ver van het vliegveld van Krakau, reden we terug naar ons hotel voor onze laatste aangename avond in het restaurant.
Zondag 31 augustus – vliegshow dag 2 Meer oud ijzer
De voorspelde regen en onweersbuien waren pas laat op zaterdagavond en in de nacht aangekomen, dus achteraf gezien had het geen grote rol gespeeld als de vliegshow niet was afgelast. Het betekende echter wel dat het zondag tot ver na de middag bewolkt en grijs zou blijven. Nadat we afscheid hadden genomen van het hotelpersoneel, dat werkelijk fantastische gastheren was geweest, maakten we een lange rit (slechts 5 minuten) naar een klein museum net ten zuiden van het hotel, maar dat de meesten van ons nog niet hadden bezocht. Op hun website stond dat het om 8 uur open zou gaan, niet slecht voor een zondagochtend, en dat was het ook! Wederom een mooie collectie vliegtuigen, militaire voertuigen, overblijfselen van spullen uit de Tweede Wereldoorlog die uit moerassen en dergelijke zijn geborgen, en een complete boot. Voor degenen onder ons die vooral geïnteresseerd zijn in alles zonder vleugels of rotorbladen, is een uur hier meer dan genoeg. Maar als je van tanks en alle militaria houdt, dan is het een flinke opgave.
Het oorspronkelijke plan was om onze gehuurde busjes laat in de middag terug te brengen, maar helaas was de vlucht van een van onze groepsleden geannuleerd en omgeboekt naar een eerdere vlucht. Bovendien, met de tijd die het verhuurbedrijf nodig had om de busjes af te leveren, hadden we geen idee hoe lang de terugreis zou duren. We besloten dat het net zo goed was om een uur of zo eerder terug op de luchthaven te zijn. Maar eerst… meer oud ijzer. Er zijn verschillende vliegtuig-/militaire musea in Warschau, maar om te beginnen hadden we onze blik laten vallen op het Museum voor Poolse Militaire Technologie. De kaartjesautomaat zag er ingewikkeld uit, maar gelukkig had het museum dat ook ingezien en stond er een medewerker bij de kaartjesautomaat op alle knopjes te drukken. Misschien maar afschaffen dan? Gelegen in een oud fort, herbergt het weer veel vliegtuigen en andere militaire spullen, maar hier is de beschikbare ruimte beperkt en staan de meeste tentoonstellingen nogal dicht op elkaar. Het helpt ook niet om tussen elk vliegtuig in de rij een luchtafweergeschut te plaatsen… Toch was het hier wederom een aangenaam verblijf, er waren een paar re-enactors in Poolse uniformen uit de Tweede Wereldoorlog en een laars met moderne wapens, zonder enige reden (of in ieder geval niet eentje die we konden begrijpen).
Hierna, met wat tijd over, konden we misschien nog een museum bezoeken, maar hier werd het allemaal wat verwarrend. Het legermuseum is (zo kwamen we later te weten) onlangs verhuisd en onze navigatie leidde ons correct naar de Citadel, waar een nieuw gebouw voor het museum is neergezet. Het was echter onduidelijk waar de ingang was; er was een poort in de buurt waar we een parkeerplaats voor onze busjes vonden, maar die ingang leek niet openbaar toegankelijk, dat stond in ieder geval niet aangegeven. Hoe dan ook, de een of twee groepsleden die daadwerkelijk eerder in het legermuseum waren geweest, verzekerden ons dat de ingang aan een hoofdweg lag, en niet waar wij geparkeerd hadden. Dus met dat in gedachten gingen we op pad voor een mooie wandeling rond de Citadel. Een deel van de groep besloot dat het wel genoeg was geweest met al dat oude metaal en bleef bij de busjes, ontspannend in een kleine speeltuin in de buurt. Iemand had het al dagen over rode eekhoorns, die er dolgraag een wilde zien, en hoeveel geluk wil je als er eentje vlak voor je neus oversteekt? Hopelijk hadden we net zoveel geluk met het vinden van het legermuseum, maar eenmaal op de hoofdweg leek het daar niet op, omdat het nog steeds niet als zodanig werd herkend. Dus liepen we de citadel in en kwamen uiteindelijk bij een groot nieuw gebouw dat inderdaad het legermuseum bleek te zijn. Maar waar waren de vliegtuigen? We vonden er uiteindelijk een paar aan de achterkant van het gebouw, achter een hek. Maar er zou meer moeten zijn??? Er was ook niets de moeite waard (voor ons) in het museum. Het museum bleek dus verhuisd te zijn, de herinneringen die onze groep had waren (natuurlijk) aan het oude museum, en de meeste tentoongestelde vliegtuigen stonden nog steeds in opslag te wachten op restauratie en tentoonstelling in het nieuwe museum. Dat was een beetje een teleurstelling. Een andere realisatie was dat we nu nog maar een paar meter verwijderd waren van de andere kant van de toegangspoort waar we onze busjes hadden geparkeerd, en hoewel het helemaal niet aangegeven stond en er geen bewaker aanwezig was, konden we er zo in en uit lopen… We hadden ons dus de wandeling om de Citadel kunnen besparen. Maar we zagen in ieder geval een rode eekhoorn. En we bespaarden onszelf een lange wandeling terug en konden nu gewoon naar buiten lopen en in een mum van tijd bij de busjes zijn.
Een telefoontje naar het autoverhuurbedrijf stelde ons gerust. We konden de twee busjes gewoon op de parkeerplaats achterlaten, ze ontgrendeld achterlaten en ze zouden ze dan op afstand uitschakelen. Dat was een geruststellende gedachte dat we in ieder geval niet lang hoefden te wachten op hun medewerkers. We waren echter nog geen twee minuten op de parkeerplaats van de luchthaven toen ze arriveerden en we konden de busjes op een meer traditionele manier inleveren. Eén busje had een deuk waarvan we niet zeker wisten of die er al eerder in had gezeten. Het was zeker niet onze eigen schuld, maar na een inspectie bleek alles in orde te zijn, dus het was ofwel een bestaande deuk, ofwel niet belangrijk genoeg. Het inchecken op de luchthaven verliep zonder problemen en ondertussen namen we afscheid van degenen die met een andere vlucht reisden. Het wachten voor het boarden werd gevuld met het fotograferen van een Mi-8, een arriverende Casa 295 en het diner.
En zo eindigde een onvergetelijke reis, maar helaas om alle slechte redenen onvergetelijk. Dat gezegd hebbende, we hebben donderdag een goede dag gehad in Radom en ons best gedaan om iedereen zoveel mogelijk tevreden te stellen met ons alternatieve programma. Degenen die geïnteresseerd zijn in wrakken, relikwieën en musea hadden geluk, want daarvan is er in Polen meer dan genoeg en dus makkelijk aan te bieden als alternatief voor een geannuleerde vliegshow. Voor anderen was de vliegshow alles waar ze op gehoopt hadden. Hopelijk komt er een volgende vliegshow in Radom, en als dat zo is, komen we zeker terug!
