Fairford (2016)

Mooi op tijd arriveerde de hele serie bussen op zaterdag 9 juli op de bekende parkeerplaats. Ruim voordat de poorten open zouden gaan. In tegenstelling tot andere jaren duurde het dit jaar net te lang voordat iedereen door de controles was. Daarna was het zaak om de fraaie static af te lopen en fotograferen en een plekje aan de baan op te zoeken. Het vliegprogramma was erg goed gevuld met veel leuke displays. De dag vloog dus voorbij. Bij vertrek was het nog even spannend of we op tijd zouden kunnen zijn. De buschauffeurs hadden, zoals gebruikelijk, de dag slapend in een hotel doorgebracht. Om daar te komen was één van de bussen meegenomen en deze bleek bij het hotel een lekke band te hebben. Uiteindelijk wist men precies op tijd weer op het RIAT-terrein te zijn waarna iedereen snel in kon stappen. Onderweg splitste de dubbeldekker zich af van de groep; op weg naar een bezoek aan de Flying Legends show op Duxford op zondag 10 juli. De rest van de groep reisde richting (uiteindelijk) Nederland.

Na een voorspoedige reis kwam ook de bus met 71 mensen voor de tweedaagse reis op zondag 10 juli netjes op tijd aan bij Fairford. Tijd voor een lekker ontbijtje op de basis en genoeg tijd om de static te bewonderen. Helaas was het weer echt Engels; laaghangende bewolking met af en toe een bui. Dit had ook zijn effect op het vliegprogramma want de eerste onderdelen van het programma werden overgeslagen. Petje af voor de Patrouille Suisse die een heuse taxi-show opvoerde (“and now coming at you with a speed of 10 knots from left to right..”). Gelukkig werd het weer langzaam beter en werd ook het vliegprogramma hervat. Een vermoeide groep zocht aan het einde van de dag het snel bed op na aankomst in het hotel in Swindon.

De volgende dag ging de wekker alweer vroeg, want we wilden op tijd bij de poort van Fairford zijn. Daar aangekomen bleek er al een rij te staan en konden we aanschuiven. Waar het weer gisteren Engels genoemd kon worden, was het vandaag super-Engels. Bewolking, strakke wind en horizontale regen vielen ons ten deel. Toen de eerste toestellen weggingen werd het iets beter en naarmate de dage vorderde werd het zelfs zonnig! Vrijwel alle toestellen vertrokken vandaag naar huis, met uitzondering van de F-35’s. Gelukkig maakte één van de F-35’s nog een vluchtje zodat ook deze gefotografeerd kon worden.

Om 16.00 uur werd er, toen vrijwel alle toestellen weg waren, koers gezet naar de boot. Ondanks een mega-file rond Londen waren we toch nog op tijd en konden we iedereen netjes op tijd weer op de verschillende locaties afzetten.

Er waren dit jaar vele hoogtepunten te noemen maar de demo van de F-35B was toch waar iedereen op zat te wachten. Waar in het verleden de Harrier nog al eens een wiebelende indruk maakte bij het hoveren, blijft de F-35B surrealistisch stil hangen. Erg indrukwekkend! Ook de F-22 demo was gaaf. Andere hoogtepunten waren de laatste demonstratie van Ramex Delta en de A400. Gecombineerd met een exotische static-show, waarin onder andere een Japanse KC-767, een Australische KC-30 en een Nieuw-Zeelandse B757, maakte deze editie tot een hele fraaie!

Tenzij er hele rare dingen gebeuren zal 4Aviation ook in 2017 weer richting RAF Fairford reizen voor het volgende bezoek aan de Royal International Air Tattoo.