Het kan geen verrassing zijn dat we onze busreizen naar de Royal International Air Tattoo begonnen op de vrijdag (14 juli 2023) vóór het showweekend. Drie bussen “stegen op” van hun startpositie en namen de eerste deelnemers mee aan boord. Terwijl ze door Nederland en België bewogen, raakten langzaam alle beschikbare stoelen vol. Uiteindelijk kwamen ze alle drie in de avond aan in Jabekke, waar nieuwe chauffeurs stonden te wachten. De chauffeurs die daadwerkelijk naar Fairford zouden gaan.
Het was al zaterdag 15 juli toen de veerboot koers zette naar Dover. Na het uitstappen was de rit richting Swindon een bekende en hadden we onderweg genoeg tijd om even te pauzeren. We hebben onze reputatie weer waargemaakt door als eerste de parkeerplaats voor de touringcars te betreden. Het was maar goed dat we vroeg waren, want dan konden we meteen in de (korte) rij voor de security check bij de ingang staan. Deze cheques waren dit jaar een beetje belachelijk, waarbij de kleinste irrelevante dingen in beslag werden genomen.
Na het passeren van deze hindernis kon de pret echter beginnen. Een interessante RIAT dit jaar, met Spaanse en Italiaanse Marine Harriers. Met een Griekse luchtmacht F-4E en een groot aantal interessante Italiaanse luchtmachtvliegtuigen. De Duitse Tornado’s met de A400 waren een interessant item, alleen jammer dat de Me-262 op zaterdag niet vloog. Het weer bleek uiteindelijk een stuk beter dan verwacht. De weersverwachting voorspelde een behoorlijke hoeveelheid regen, maar uiteindelijk kregen we maar een paar momenten te maken met nat spul dat uit de lucht kwam.
Ook al organiseerden we dit jaar voor de 13e keer onze busreizen naar RAF Fairford, het is nooit precies hetzelfde als het jaar ervoor. Dit jaar kwamen de (ongevraagde) veranderingen van de veerbootmaatschappij die besloot onze reguliere overtocht van Dover naar Calais niet in de nacht te laten verlopen. Dit resulteerde in een extra paar uur op de terugreis. Uiteindelijk werd iedereen op zondag 16 juli weer afgezet en velen van hen dachten na over hun volgende bezoek aan RIAT in 2024.
Ook op zaterdag 15 juli vertrok een dubbeldekker met 74 enthousiastelingen voor het tweedaags verblijf in Groot-Brittannië. Ruim op tijd kwamen we aan in Calais, waar het inchecken voor de overtocht vlot verliep.
