Lekker soepel allemaal
De spottersdag stond voor maandag 16 maart gepland. De registratie voor toegang zou vanaf 07.30 beginnen, dus iedereen nam ’s ochtends vroeg (06.00) een lekker ontbijtpakketje mee van het hotel. De chauffeur wist de weg, dus zette ons mooi op tijd af bij de hoofdpoort van Andravida.
Daar sloot iedereen aan in de (relatief korte) rij wachtenden. In de aanloop naar het begin van de oefening hadden nog meer internationale deelnemers afgezegd om verschillende redenen. Dat de opkomt van spotters voor de spottersdag beperkter was dan andere jaren was dus geen verrassing. De toegang was goed georganiseerd met kleine groepjes die tegelijkertijd naar de registratietent werden geleid, “gesorteerd” op land. Daarna de bus in naar de plek aan de rolbaan.
Het weer was wisselvallig: bewolkt, met af en toe wat motregen. Alsof Poseidon en Zeus nog niet helemaal eens waren over wie de dienst had die dag. De bewolking was in de ochtend wel behulpzaam, omdat de zon dan nog aan de andere kant van de baan staat. Terwijl heel veel mensen eerst bij de snuisterijen-tentjes ging kijken of er nog euro’s uitgegeven konden worden (aan t-shirts, patches, jassen, stickers, etc.), had de rest al een plekje gekozen voor de dingen die zouden gaan komen.
Het eerste toestel van de dag was een Griekse Mirage 2000 die landde. Iets meer dan een uurtje later kwam het eerste toestel voorbij getaxiet; een Griekse F-16. Van dit type zouden er nog veel volgen. Het ‘gebrek’ aan internationale deelnemers (Franse Mirage 2000D’s, Sloveense PC-9’s en een Albanese AS532) werd in de ogen van de deelnemers aan de spottersdag goedgemaakt te worden door het grote aantal Griekse fighters. Zo kwamen snel daarna ook de eerste Phantoms uit de shelter area en stegen er even daarna vier op! Ook de Griekse Mirage ontbraken niet (net als de Fransen overigens). Jammer dat de Rafales vanaf Araxos meededen aan de oefening, maar gelukkig kwam een formatie van vier stuks toch nog even voorbij.
De pauze tussen de twee waves werd opgevuld met lunch (ter plaatse te verkrijgen) en een display van een F-4. Omdat het eerste toestel stuk bleek tijdens de take-off run moest een vervangend exemplaar worden gezocht. Daarmee konden ook Phantom nr 5 en 6 worden gefotografeerd!
Daarna was het tijd voor de middagwave. Ook bij deze wave gingen weer vier Phantoms de lucht in! De beide Sloveense PC-9’s lieten zich nu ook zien, maar helaas deed de Albanese chopper moeite om na take-off zo ver mogelijk van de spotters te blijven. Nadat alles zo’n beetje weer geland was, was het einde van de spottersdag aangebroken.
De bus bracht ons weer naar het hotel, waar de avond met een hapje en een drankje werd afgesloten.
