Griekenland IV 2026
Het was alweer de vijfde PhanCon op Europees grondgebied, wederom in Andravida in Griekenland. We waren er met een groep voor twee dagen vol Phantom-actie, en bezochten ook het laagvlieggebied en de open dag van NTM 2026 op Araxos.
Blijf geïnformeerd
De kans bestaat dat we voor een vergelijkbare reis terugkeren naar de Griekenland. Wil je op de hoogte worden gehouden als we hierover meer informatie hebben, klik dan op het icoontje om ons een bericht te sturen.
Vijf op een rij
Met de vijfde editie in Europa heeft Phancon zich in de loop der jaren gevestigd als een evenement dat je niet mag missen. De Griekse luchtmacht, en met name de Phantom-gemeenschap op Andravída, heeft het evenement echt omarmd.
Omdat de NATO Tiger Meet rond dezelfde tijd gepland stond, inclusief een Open Dag, besloten we op zaterdag 9 mei 2026 naar Athene te vertrekken. Vijf deelnemers vertrokken vanaf Schiphol, terwijl twee anderen in Griekenland aansloten. Na een vlotte vlucht haalden we de huurauto op en reden we naar ons hotel in Patras voor de komende dagen.
Arrrraxos
Op zondag 10 mei 2026 stond er een Open Dag gepland voor de NTM, dus vertrokken we vrij vroeg naar Araxos, waar we keurig op tijd aankwamen. Na een korte check bleken we op een basis te zijn waar de voorbereidingen voor de Open Dag nog in volle gang waren. Er was een kleine statische presentatie van NTM-deelnemers met een aantal hoogtepunten die redelijk goed te fotograferen waren. Er was ook een korte luchtshow, maar door de positie van het publiek ten opzichte van de zon was fotograferen lastig. Desondanks is een demonstratie met een Griekse F-4 altijd een publieksfavoriet!
Het evenement duurde tot ongeveer 15.00 uur, waarna we terugkeerden naar Patra om te genieten van een gezellige avond in het stadscentrum.
Laag en niet zo traag
Het was vroeg in de ochtend op maandag 11 mei 2026 toen we naar het laagvlieggebied in Griekenland moesten rijden. Het plan voor vandaag was om Phantoms van de Griekse luchtmacht in de bergen te zien en de verwachtingen waren hooggespannen. Bij aankomst merkten we dat we zeker niet de enigen waren met hoge verwachtingen, want veel collega-fotografen hadden de reis naar deze beroemde plek gemaakt. Een uitstekende gelegenheid om bij te praten met wat mensen (terwijl we vol spanning naar het begin van het laagvlieggebied staarden in de hoop op actie…).
Al het wachten en de spanning werden beloond toen een paar Phantoms laag over het gebied vlogen en twee keer voor de fotografen overvlogen. Missie volbracht! ’s Middags verschenen er nog twee F-16’s om het geheel af te ronden. Het succes werd ’s avonds gevierd met een paar biertjes.
Phancon dag I
Het Griekse Phantom-paradijs, of Andravída zoals het lokaal bekend staat, zou ons thuis zijn voor de komende dagen, want Phancon 2026 begon op de ochtend van 12 mei 2026. Na de formaliteiten en de do’s en don’ts werden we naar de basis gebracht. De eerste fotospot van de dag was langs de landingsbaan, waar we Phantoms konden fotograferen die opstegen en landden. Hoewel een beetje ver weg, was het een mooie start van de dag. Een bonus was de Beech 360C van 356 MTM die een paar touch-and-go’s maakte.
Voor de volgende missie begonnen we bij een shelter waar we een Phantom konden fotograferen die opstartte en naar de startbaan taxiede. Na het taxiën werden we naar de landingsbaan gebracht voor een paar opstijgfoto’s. Vervolgens was het tijd voor de opstartprocedure van de speciale beschildering, terwijl de zon langzaam onderging boven het Griekse landschap. Er was afgesproken dat de Phantom langzaam zou rijden en parkeren, maar dan met de ondergaande zon op de achtergrond. Dit zou een uniek beeld opleveren van de zonsondergang boven de Phantom, zowel figuurlijk als letterlijk!
De dag was nog niet voorbij, want we mochten ook de geplande nachtvlucht bijwonen. Zonnebrillen af en statieven tevoorschijn, terwijl twee Phantoms in hun hangars werden klaargemaakt. Na de laatste start gingen we terug naar huis. Wat een fantastische dag!
Phancon dag II
Weer een dag, weer een verzameling Phantoms! Op woensdag 13 mei 2026 werden we opnieuw verwelkomd. We begonnen vlakbij de last check, waar maar liefst zes Phantoms klaarstonden voor een missie. Een uniek gezicht in deze tijd. Na het opstijgen bevonden we ons vlakbij het squadrongebouw, want het squadron had een bijzondere gebeurtenis voorbereid: een fly-over van alle zes Phantoms boven de basis!
Toen de zon onderging, ontstond er nog meer bijzonders toen een van de Phantoms van de missie in de late namiddag werd uitgerust met twee Maverick-raketten. We hadden vervolgens een perfecte positie naast de landingsbaan, waar de zonsondergang voor een prachtig licht zorgde. Vlak voor zonsopgang keerden de Phantoms terug in het laatste daglicht, waarmee de dag werd afgesloten. Bijna dan, want we konden ook nog de laatste starts van de dag in het donker zien. Twee Phantoms met volle naverbranders vormden de perfecte afsluiting van twee perfecte dagen. Hulde aan de Phantom Society en 338 MDV voor het mogelijk maken hiervan!
Tot ziens
Onze laatste dag in Griekenland, 14 mei 2026, gebruikten we om terug te reizen naar de luchthaven voor onze vluchten naar huis. Het was een prachtige tijd in Griekenland, die we hopelijk in de toekomst nog eens zullen beleven.
