Maleisië (2015)

De volgende ochtend (vrijdag 13 maart) was het al weer vroeg op om ons geluk te beproeven op RMAF Butterworth. Voorafgaand aan de uiteindelijke show oefent de Maleisische luchtmacht namelijk een flink aantal keer de flypast/air power demo en de fighters vliegen dan vanaf dit veld. Ook dit jaar hadden we geluk, want ongeveer een uur na onze aankomst gingen de verschillende fighters (Su-30’s, MB339’s, Hawks en F/A-18’s) airborne! Op onze ‘vaste’  plek in de landing was het nu wachten op de terugkomst en na ongeveer anderhalf uur kwamen de toestellen terug. In fraai zonnig weer werden de eerste toestellen van de trip op de plaat gezet! Toen alles binnen was vertrokken we naar Alor Setar, thuisbasis van de trainingsvloot van de RMAF en nog enkele Alouette 3’s. Aangezien de vertraging een eerste poging op dit veld niet mogelijk maakte, hing het succes van dit bezoek af. En gelukkig pakte het goed uit, want toen we aankwamen zagen we de eerste PC-7’s al vliegen. Snel vonden we een plekje in de landing en meerdere PC-7’s, zowel de oude als de nieuwe variant, konden in de landing gefotografeerd worden. Ondertussen bereikte ons het nieuws dat op Butterworth die middag 3 MiG-29’s waren binnengekomen! Zouden ze dan toch aan LIMA meedoen, ondanks dat ze niet op de planning stonden? Nadat we klaar waren op Alor Setar moesten we nog een stukje rijden naar de ferry die ons naar het eiland Langkawi zou brengen. Na aankomst bij de ferry parkeerden we onze auto’s, die niet mee konden op de boot, en kochten we kaartjes. In iets meer dan een uur stonden we aan de overkant, op het zonovergoten vakantie-eiland Langkawi! Al snel vonden we onze huurauto’s en een na een kleine rit kwamen we aan bij ons hotel, op steenworp afstand van de bounty stranden en in een gezellige en levendige straat. Tijd om lekker wat te eten en te genieten van het warme weer en alvast te denken aan de volgende dag.

Zaterdag 14 maart werd doorgebracht bij het vliegveld van Langkawi. Hoewel de show pas dinsdag zou beginnen, waren veel deelnemers en bijbehorende support al binnen, waaronder de Chinese afvaardiging (August 1 team). Helaas waren de bijbehorende Ilyushin 76’s alweer weg. Wij kozen ervoor om de eerste flypast vanaf de heuvel bij het veld te fotograferen. Hoewel je hier iets verder van het veld staat, kun je de toestellen vanuit een hoger standpunt fotograferen wat mooie plaatjes oplevert. Daarnaast gebruiken de solo demo’s de heuvel als referentie bij hun show, dus het kan ook mooie actieplaten opleveren. Deze ochtend werd er 2 keer geoefend, waarna we een plek opzochten dichter bij het veld, aan het hek. In de middag werd de demo nog 2 keer geoefend en kwamen er support toestellen binnen en nog enkele deelnemers aan de show. Al met al een zeer geslaagde dag!

Op zondag (15 maart) reden we weer richting het veld. Deze keer begonnen we aan het hek om de helikopters die deelnamen aan de show goed te fotograferen. Ook deze ochtend werd er 2 keer geoefend. Daarnaast werden we getrakteerd op een aantal oefen demonstratievluchten. Helaas ging het bij één van deze oefenshows gigantisch mis. Tijdens de show van het Indonesische Jupiter team kwamen twee KT-1’s met elkaar in aanraking die daardoor onbestuurbaar werden. Een klap, gevolgd door de explosies van de schietstoelen waren het gevolg. Een vreselijk gezicht om twee brandende toestellen naar beneden te zien storten. Uiteraard werd de show direct stilgelegd en kwamen de hulpdiensten in actie. Hoewel één van de KT-1’s op een huis was gevallen, waren er wonder boven wonder geen slachtoffers gevallen. In de voormiddag besloten we door te rijden naar het gedeelte op het eiland waar de maritieme display gehouden werd. Naast de inzet van een aantal boten deden er ook aantal helikopters mee en een CL415, en was er op de kade een kleine static van 2 toestellen. Met name de vliegshow was erg goed te fotograferen met de zon in de rug. Na deze leuke aanvulling vertrokken we weer naar Langkawi om nog de nodige support toestellen op de foto vast te leggen, onder ander een Indonesische B737.

Op maandag 16 maart begonnen we kort van buiten op Langkawi, om vervolgens het veld op te gaan voor de media-middag. Hoewel de zon niet helemaal aan de juiste kant stond, was een aantal helikopters goed te fotograferen en kwam er ook het nodige support binnen. De rest van de middag werd in de landing doorgebracht, tot het tijd werd om weer onze ferry te pakken naar het vasteland. Daar moesten we nog een stuk rijden naar ons hotel, vlak bij Butterworth.

Ondanks een flinke file (op dinsdag 17 maart) waren we op tijd op Butterworth om de toestellen van de air power demo weg te zien gaan. Tot onze grote vreugde stonden de 3 MiG-29’s nog steeds op het veld en leken ze te gaan vliegen. Terwijl we op de terugkomst van de flypast stonden te wachten hadden we kisten horen vertrekken maar helaas niet kunnen zien welk type. Groot was dan ook onze blijdschap toen dit 2 MiG-29’s bleken te zijn! Beide toestellen waren zeer goed te fotograferen in de landing en het voelde als een echte bonus. Met een hele blije groep vertrokken we naar ons hotel in de buurt van Kuala Lumpur.

De laatste dag van de trip, woensdag 18 maart, werd in de ochtend doorgebracht op Subang. Hier zagen en fotografeerden we meerdere Herculessen, een BD700 en een Beech 200. In de middag hebben we het fraaie museum op Sungai Besi bezocht. Helaas waren er geen operationele activiteiten maar het museum gaf genoeg gelegenheid om leuke foto’s te maken. Aan het einde van de middag vertrokken we naar het internationale vliegveld. Gelukkig zonder vertraging en zeer tevreden werd de reis huiswaarts begonnen. Tot over 2 jaar!