De dagen van maandag 27 oktober tot en met woensdag 29 oktober 2025 volgden grotendeels hetzelfde ritme. Elke ochtend vertrokken we met twee minibusjes richting het zuidelijke einde van de luchthaven. Tegen de achtergrond van het ruige landschap van het eiland wachtten we tot de militaire activiteiten op gang kwamen. Gelukkig hoefden luchtvaartliefhebbers zich geen moment te vervelen, want dagelijks bezochten tientallen airliners het vliegveld. Vanaf verschillende plekken hadden we bovendien zicht op een deel van de militaire deelnemers, en enkele toestellen die in de shelterarea stonden waren bijzonder fotogeniek. We kozen bewust voor de tweede week van de oefening, omdat de vliegticketprijzen in de eerste week exorbitant hoog waren. In die eerste week was er wel een speciale spottersdag, wat iets andere foto’s opleverde, maar niets spectaculair afwijkends.
Hoewel we relatief dicht bij de baankop stonden, maakte de hitte-trilling in de lucht het lastig om de scherpe foto’s te maken waarop we hoopten. Toch kwam iedereen direct in actie zodra de AW139-helikopter van Salvamento Marítimo (Kustwacht) in de landing verscheen. Ondanks de civiele registratie was dit telkens weer een indrukwekkend schouwspel. De lokaal gestationeerde H215 vloog deze week meerdere keren, maar leek vastbesloten om zich niet goed te laten fotograferen door zijn onvoorspelbare en steeds wisselende naderingen.
Tegen het einde van de ochtend stegen er telkens tussen de 35 en 40 toestellen op om de oefening te beginnen: Spaanse Hornets en Eurofighters van verschillende eenheden, Duitse Eurofighters, Griekse F-16’s, Indiase Su-30’s en een flink aantal F-15’s van RAF Lakenheath. Na enkele uren keerden ze terug, om het hele spektakel in de middag opnieuw te herhalen, zij het op iets kleinere schaal.
Rond het middaguur was er tijd om wat te eten, te zwemmen en te verkassen naar de westkant van het landingsterrein, zodat we de zon weer prettig in de rug hadden. In de middag bood dit bovendien de mogelijkheid om de typische foto’s te maken waar deze bases bekend om staan, met de zee als prachtig decor achter de vliegtuigen. Tijdens een van de lunchpauzes bracht het grootste deel van de groep ook een bezoek aan Aeródromo de Maspalomas, waar nog altijd een DC-7 bij de ingang staat en bij een nabijgelegen paintballlocatie een Huey-helikopter te vinden is.
De toestellen die van de middagmissies terugkeerden, kwamen vaak pas tegen zonsondergang binnen, wat het fotograferen extra lastig maakte. Toch boden de verschillende kansen uiteindelijk mooie en geslaagde resultaten.
