Turkije 2023
Een om begrijpelijke redenen zeer populaire bestemming is Anatolian Eagle op Konya in Turkije. Met een altijd spectaculair deelnemersveld in combinatie met de gastvrijheid van de Turken die dit jaar niet één maar twee spottersdagen organiseerden was het dan ook niet vreemd dat de 4Aviation groep uit maar liefst 72 deelnemers bestond.
Op maandag 8 mei vloog deze groep met twee vluchten vanaf Schiphol en één groep vanaf Düsseldorf via de twee luchthavens van Istanbul naar Konya waar de groep vroeg in de avond aan kwam. Twee bussen naar het hotel in het aangename centrum waar we drie nachten zouden verblijven.
De volgende dag, dinsdag 9 mei, werd al op tijd koers gezet naar de basis om ervoor te zorgen dat iedereen op tijd de formaliteiten had doorlopen en een goede plek in kon nemen wat normaal gesproken op Konya geen enkel probleem is omdat er ruim voldoende plaats is voor de 600 (!) deelnemers aan de spottersdag. Het inchecken bij de ingang verliep gesmeerd en de meeste kisten zaten nog in de covers toen we bij het platform arriveerden. Hierin kwam al snel verandering en niet veel later was het een drukte van jewelste op het platform.
Kudo’s voor de Turken die echt alles uit de kast hadden gehaald om het voor ons zo goed mogelijk te regelen. Zo namen in tegenstelling tot vorig jaar toen alle kisten via de verste baan startten alle kisten nu de dichtstbijzijnde baan zodat je nauwelijks last had van heathaze. Ook was het mogelijk om aan de overkant van de rolbaan te staan zodat de afstand tot de baan ook een stuk kleiner was. Helaas was dit niet zo gunstig voor taxi-shots. Of dit nog niet genoeg was werd in de middag het hele gezelschap naar de overkant van het veld gebracht waarna ook de actieve baan werd veranderd zodat ook hier schitterende foto’s konden worden gemaakt van de kisten op de dichtstbijzijnde baan. Of dit allemaal nog niet genoeg was werd er in de middag een formatievlucht gehouden met toestellen van alle deelnemende landen vergezeld door de Turkish Stars en gaf ook de Solo Turk nog een demo en als klap op de vuurpijl vloog een derde Azerbeidzjaanse Su-25 een testvlucht nadat deze door de Turken was gemodificeerd. Een bezoekende UAE C-17 besloot deze eerste dag en enthousiast keerde de groep terug naar het hotel voor een gezellige avond in de stad in een van de vele restaurantjes.
Op de tweede dag (woensdag 10 mei) werd het programma van dag 1 nog eens dunnetjes overgedaan. Ondanks dat Konya in hartje Turkije ligt en je daar non-stop kastelenweer zou verwachten zijn de weersomstandigheden grillig. Gelukkig bleef het deze dagen droog en was de temperatuur aangenaam maar waren er wel wolken. Doordat we twee volle dagen op het veld waren was elke wave op een van de dagen wel een keer in de zon te fotograferen. Zo kwam er aan het einde van deze dag een einde aan wederom een supergave Anatolian Eagle. Waar kun je nou zo mooi op één dag Turkse Phantoms en talloze F-16’s, Azerbeidzjaanse Su-25’s, Pakistaanse en UAE F-16’s en RAF en Qatar Typhoons onder bijna perfecte omstandigheden fotograferen? Een diepe buiging voor de Turkse luchtmacht, de gastvrijheid en vriendelijkheid tijdens de spottersdagen, zelfs door het security personeel, is hartverwarmend.
Op donderdagochtend 11 mei begon al vroeg de exodus van deelnemers terug naar Nederland en laat in de avond werden de laatste deelnemers uitgezwaaid op Schiphol. Hopelijk volgen er nog vele van dit soort spottersdagen.
