Wit-Rusland verscheen als een mogelijke bestemming toen er eerder in het jaar geruchten over een geplande vliegshow kwamen. Na het melden van onze plannen om deze show te bezoeken in onze nieuwsbrief, werd een groep geïnteresseerde mensen ‘gecreëerd’. Toen bleek dat er toch geen vliegshow zou zijn. Daarna richtten we onze aandacht op de jaarlijkse parade tijdens de Onafhankelijkheidsdag. Elk jaar, op 3 juli, wordt er een parade over Minsk gevlogen voor Onafhankelijkheidsdag. Een lokaal contact suggereerde dat de rehearsals hiervoor de week ervoor zouden worden uitgevoerd. Daarop hebben we iedereen die interesse had getoond in de vliegshow laten weten dat we een bezoek aan Wit-Rusland overwogen voor deze rehearsals, met de bedoeling dit ‘van buitenaf’ te doen. Dit resulteerde in een zeer kleine groep, maar we besloten om toch te gaan om de haalbaarheid voor een toekomstige (enigszins) grotere groep te beoordelen.
De tour naar Wit-Rusland begon dus op dinsdag 25 juni 2019 met een kleine groep van drie personen die met LOT naar Minsk vlogen (via Warschau). Ons plan voor de eerste avond, na onze aankomst en de eerste ervaringen met de Wit-Russische omgeving en het verkeer, was om een maaltijd te pakken, wat te drinken en ons voor te bereiden op onze eerste ‘dagje uit’ op woensdag. Dit plan veranderde toen we, via onze lokale contactpersoon, erachter kwamen dat er dinsdagavond een rehearsal zou worden gevlogen. We besloten daarom naar Machulishchy te gaan om te zien of we iets konden zien van wat er die avond zou gebeuren. Een repetitie in de avond leek logisch, aangezien de officiële parade op 3 juli 2019 ook zou beginnen om 21.00 uur. We bereikten de basis in minder dan een half uur en konden de take-off en het landing van alle toestellen die deelnamen aan de rehearsal bekijken. Helaas stonden we aan de verkeerde kant voor zowel de take-off (weg van ons) als de landing (richting ons van de andere kant). Toch waren we blij met een aantal van de opnames en in ieder geval zouden we niet met lege handen thuis komen.
Op weg naar de basis kwamen we erachter dat de NOTAM voor de internationale luchthaven aanwijzingen gaf voor wanneer de rehearsals zouden plaatsvinden. Dit leidde tot de conclusie dat de volgende rehearsal pas op vrijdag 28 juni om 16.00 uur zou zijn. Terwijl dit landde (het was nu pas dinsdag…) gingen we voor een late-night pizza voordat we naar bed gingen.
