Op donderdag 15 juni kwam een groep van 38 enthousiastelingen samen op Schiphol voor een spannende rondreis door Italië. De rechtstreekse vlucht naar Rome vertrok om 07:15 dus we moesten vroeg op Schiphol zijn. Het inchecken verliep soepel, net als de veiligheidscontrole en KL1597 bracht ons bijna op tijd naar de luchthaven Fiumicino in Rome. Hier ontmoetten we nog een dozijn deelnemers om tot een afgerond aantal van 50 te komen voor deze tour.
Oorspronkelijk hadden we gepland om vanmiddag het luchtmacht museum in Vigna di Valle te bezoeken, maar tot eind mei konden de mensen van het museum ons niet vertellen wanneer ze weer open zouden gaan na een uitgebreide verbouwing en de bouw van een nieuwe tentoonstellingshangar. Ze namen ook niet meer de moeite om de telefoon op te nemen of e-mails te beantwoorden in de eerste weken van juni. Maar gelukkig kwamen we erachter dat het museum op de 16e open zou gaan, een dag later dan we hadden verwacht, dus moesten we andere plannen maken voor vandaag.
De bus bracht ons in plaats daarvan naar de landing van de luchtmachtbasis Pratica di Mare, omdat er vandaag veel vliegtuigen zouden arriveren voor de show en sommige deelnemers hun airshow routine zouden kunnen oefenen. Omdat onze bus geen toegang had tot de kleine weggetjes en zandpaden aan de zuidkant van het vliegveld, moest de groep een paar kilometer lopen naar de plek waar we ons kamp opsloegen. Sommigen liepen tot aan de baan (voor zover dat gaat), anderen kozen voor de manege bij de landing als verblijfplaats. Het weer viel een beetje tegen, met af en toe een regenbui en bewolking, met als hoogtepunt een flinke stortbui tegen het einde van ons verblijf, maar de arriverende vliegtuigen waren dat zeker niet! Helaas hadden we de aankomst van de F-104 net gemist, maar de epische G91 maakte dit zeker goed.
Na hier een paar uur te hebben doorgebracht gingen we op weg naar onze hotels. Vanwege de grootte van de groep moesten we de groep verdelen over twee verschillende hotels. Een onverwachte file op weg naar het tweede hotel was een beetje jammer, maar kon geen afbreuk doen aan het feit dat we al een geweldige dag hadden gehad en dat er nog meer verwachtingen waren.
