Japan (2020)

Een vroege start vandaag voor onze eerste dag, maandag 3 februari 2020, bij Hyakuri. Met F-4-operaties die langzaam eindigen op Hyakuri, heeft een nieuwe eenheid al haar kamp opgezet op hun toekomstige thuisbasis. 3 Hikotai zal volledig verhuizen naar Hyakuri vanuit Misawa in 2021, maar is al begonnen met een deel van het squadron te vliegen vanaf hun nieuwe thuis. Op 15 januari landden de eerste 7 F-2A’s en F-2B’s op Hyakuri, een paar dagen later gevolgd door nog drie. Sinds hun aankomst vliegt 3 Hikotai dagelijks vanaf Hyakuri met op elk willekeurig moment ongeveer 10 F-2’s aanwezig. Missies omvatten lokale vluchten maar ook vluchten van en naar Misawa, waarbij  airframes en piloten regelmatig gewisseld worden. Ondertussen werkt de eenheid ook nog steeds vanuit Misawa. Voorlopig vliegt 301 Hikotai nog steeds met de F-4E vanuit Hyakuri, maar verhuist later dit jaar naar Misawa om een ​​F-35-eenheid te worden, terwijl 501 Hikotai zijn RF-4E’s voor eind maart 2020 met pensioen zal laten gaan. Zodra we aankwamen , zagen we al dat de platformen gevuld waren met zowel Phantoms als F-2’s, en kort nadat we aankwamen werden de eerste motoren gestart. Wat volgde was een dag vol actie met verschillende missies van alle eenheden. Net voordat het te donker werd om te fotograferen, kwam het laatste vliegtuig van de dag binnen, RF-4EJ 07-6433, waarmee een tijdperk van avond-/nachtvliegoperaties voor 501 Hikotai werd afgesloten. Een zeer succesvolle eerste dag werd afgesloten met een lekkere maaltijd en wat drankjes!