Griekenland

 Greece

4Aviation bezocht begin november 2009, voor de tweede keer, met een groep van 13 personen de open dagen van de Griekse luchtmacht.

Het grootste deel van de groep verzamelde zich op donderdag 5 november 2009 ’s morgens vroeg op Schiphol. Na een tussenstop op Zürich landde de groep rond 13.00 uur op Athene, waar we ook onze twee Duitse spotter-collega's ontmoetten. De twee huurbusjes werden opgehaald en de rit naar Kalamata werd begonnen. Ongeveer halverwege maakten we een tussenstop op Tripolis waar we een deel van de preserved toestellen konden zien, plus een operationele Dromader. De groep arriveerde aan het begin van de avond in het hotel in Kalamata.

De volgende ochtend maakten we een tussenstop bij het War Museum in Kalamata voor de F-5 die daar in de tuin staat. De static op dit veld was ongeveer hetzelfde als in voorgaande jaren, alleen was het dit jaar mogelijk om ook de operationele toestellen op de rolbaan te fotograferen. Dit resulteerde in fraaie plaatjes! Volgende stop was Andravida waar we door een Griekse luchtvaartenthousiast geholpen werden om de lijntjes en bordjes bij de toestellen op de static tijdelijk te verwijderen, zodat we goed konden fotograferen. Ook hier werden we getrakteerd op enkele operationele toestellen toen er een aantal Phantoms terugkeerde van een missie. Laatste stop van de dag was Araxos. De static was hier zeer beperkt en de security was ook scherper dan op de andere velden. Reden om niet te lang te blijven en het hotel op te zoeken.

Nadat vorig jaar een poging was misgelopen om de stored toestellen op Agrinion te fotograferen, was het dit jaar wel feest. Onder begeleiding van het zeer vriendelijke basispersoneel konden we vrijuit fotograferen tussen de vele stored A-7's en F-104's, een zeer geslaagde dag voor de liefhebbers van nostalgie! Na afscheid genomen te hebben van onze begeleiders werd de rit ingezet naar Elefsis. Daar konden we genieten van de late avondzon en nog enkele fraaie foto's maken van de leuke static. Ons hotel bevond zich in Athene, op handige afstand van de meeste bezienswaardigheden.

Aangezien op zondag de velden pas om 13.00 open gingen, werd de ochtend door een deel van de groep besteed aan het opzoeken van Wrecks & Relics in Athene. Dit werd niet gemakkelijk gemaakt doordat het centrum van de stad was afgesloten in verband met de jaarlijkse Marathon. Toch werd een aantal locaties bezocht. Rond 12.00 uur pikten we de rest van de groep op bij het hotel, en zetten we koers naar Dekelia-Tatoi. Lokale spotters wisten ons te vermelden dat er een kleine vliegdemonstratie zou zijn, maar die werd op het laatste moment afgelast door het naderende slechte weer. Een deel van de middag werd doorgebracht in het museum, en werden we verrast door twee overvliegende CL415’s en twee vertrekkende T-6'en. Het tweede deel van de middag werd Tanagra bezocht waar we gelukkig ook nog zon hadden voor de foto's. Aan het einde van de dag werd koers gezet naar ons hotel in Larissa.

Op maandag werd er vroeg begonnen op Larissa. Het weer was bewolkt en buiig, maar het geluid van opstartende RF-4E's maakte veel goed. Gedurende de ochtend konden we veel toestellen fotograferen op de rolbaan (F-16's en RF-4E's) en dit werd door de meeste mensen ervaren als het hoogtepunt van de trip. Op een gegeven moment vond de security het genoeg en mocht er niet meer op de rolbaan gefotografeerd worden, tijd dus om te vertrekken. Na een kleine tussenstop bij het basismuseum waren we binnen een uur op Nea Anchialos. De security hier is aan de overspannen kant, maar een initieel verbod op fotograferen werd na veel aandringen en bellen ingetrokken. De static mocht gefotografeerd worden, onder nauwgezette begeleiding. Aan het einde van de dag reden we naar Piraeus voor onze laatste overnachting.

De ochtend van de laatste dag werd gebruikt voor enkele W&R locaties, waarna we in de middag de stad Athene hebben verkend. Onder meer de wisseling van de wacht en het Akropolis werden met een bezoek vereerd. Na afscheid genomen te hebben van de Duitse delegatie, vloog de groep aan het begin van de avond weer terug naar huis.
 

Early November 2009, 4Aviation visited Greece for the second time. A group of 13 people enjoyed the open days of the Hellenic Air Force

The majority of the group gathered at Schiphol on Thursday 5 November. After a short stop-over at Zürich, the group arrived in Athens at about 13.00 to meet our fellow travellers from Germany. The two rental vans were picked up and the journey to Kalamata was started. About halfway, a short stop was made at Tripolis were we could see the preserved aircraft plus an operational Dromader. Early in the evening, the group arrived at the hotel in Kalamata.

The next morning, the group made a stop at the War Museum to see the preserved F-5 in the garden. Next stop was Kalamata air base. The static display was pretty much like previous open days, the only thing that had changed was that this year it was allowed to take pictures of the taxiing aircraft. Next up was Andravida, where a Hellenic aviation enthusiast helped us photographing the static display (by removing signs and other clutter..). A nice bonus were the two Phantoms returning from a mission, that could be photographed quite nicely. Last stop of the day was Araxos. A very small static and tight security made us decide to leave very quickly for our hotel.

Last year we tried to photograph the stored aircraft at Agrinion, but this was cancelled at the last moment. This year we were more lucky; with help of the friendly people at the base we were able to photograph anything we wanted, our main goal being the A-7s and F-104s. A very successful day for all nostalgia fans! After finishing up at Agrinion, the group headed out for Elefsis, where we were able to enjoy the static aircraft in the evening sun. Our hotel for the night was in downtown Athens.

As the air bases opened their gates at 13.00 on Sunday, part of the group went looking for some Wrecks & Relics in Athens. The yearly Marathon of Athens made navigating a challenge, but we managed to visit some locations. Around 12.00 we picked up the remainder of the group and went to Dekelia-Tatoi. Local spotters told us that there would be a small aerial display, but this was cancelled at the last moment due to the weather. Nevertheless, we saw two CL415 make a flypast and two T-6s taking off. The second part of the afternoon was spent at Tanagra where we could enjoy the sun! Our hotel for the night was located in Larissa.

On Monday, we started early at Larissa. The weather was rainy and cloudy but the sound of starting Phantoms made us smile anyway. During the morning, we were able to photograph quite a lot of RF-4Es and F-16s on the taxiway up until the moment that security did not allow this anymore. After a short stop at the base museum, we drove to Nea Anchialos. Security at this base was, as usual, over the top but after some discussion and contact with the headquarters we were able to photograph the static display anyway. Our last stop for the day was our hotel in Pireaus.

The last morning of the trip was used to visit some Wrecks & Relics, and to discover Athens. We visited, amongst others, the changing of the guards and the Akropolis. After saying goodbye to our German friends, we flew back to the Netherlands.